Care Socie e Soci,

con profondo dolere apprendiamo della scomparsa di Heisuke Hironaka, avvenuta il 18 marzo 2026 all’età di 94 anni.

Professore Emerito dell’Università di Harvard e al RIMS di Kyoto, insignito della Medaglia Fields nel 1970 e di molti altri prestigiosi riconoscimenti internazionali, Hironaka ha influenzato profondamente la matematica, in particolare la geometria algebrica, con la sua dimostrazione della risoluzione delle singolarità delle varietà in caratteristica zero. Questo risultato fondamentale ha avuto un impatto considerevole su molti campi della geometria, dalla teoria delle singolarità alla classificazione birazionale delle varietà proiettive. Il suo Teorema ha origini nei lavori sulle superfici algebriche della Scuola italiana di inizio Novecento. Importanti anche i suoi esempi di varietà analitiche complesse non algebriche.

Oltre ai suoi importanti contributi scientifici, ha svolto un ruolo significativo nella formazione di diverse generazioni di matematici, tenendo famosi Corsi e Conferenze anche in Italia. Tra le altre cose ha fondato e sostenuto l’Associazione Giapponese per le Scienze Matematiche (JAMS), che svolge un ruolo importante nel promuovere sia il talento matematico fin dalle scuole superiori, sia, più in generale, nell’evidenziare l’importanza della matematica nella ricerca scientifica e nelle applicazioni.

In una intervista su Notices of the AMS (2005, vol. 52, n. 9), in cui tra l’altro afferma di “essere così felice di fare il matematico, perché riesco a vedere l’interesse matematico nelle cose”, offre una divertente immagine del suo difficile terreno di ricerca: “Un esempio molto semplice è quello delle montagne russe. Non hanno singolarità, altrimenti ci sarebbe un problema! Ma le loro ombre sul terreno possono avere cuspidi e punti di intersezione. Comprendere una singolarità come la proiezione di un oggetto liscio semplifica quindi i calcoli.”

Il pensiero va alla sua famiglia, in particolare alla figlia che è anche una matematica, ai colleghi e agli ex studenti.

Marco Andreatta